O CÉU QUE NOS PROTEGE

Há duas semanas assisti a uma palestra sobre acidentes aéreos e meteorologia. Programa nada aconselhável para quem acredita que voar é com os pássaros. Não é o meu caso. Aviões são um meio de locomoção eficiente mas, naturalmente, alguns caem e pessoas morrem, mas é possível morrer ao cair de uma bicicleta, atravessar a rua ou numa simples viagem de ônibus.

Nada é 100% seguro. Muito menos o sacrossanto lar. No início dos anos de 1950, a vida transcorria tranquila em Sylacauga, no Alabama (USA), cidade conhecida nos Estados Unidos pela qualidade do mármore que produz. Em 1954 tornou-se notícia no mundo por um fato insólito. Ann Hodges, uma simpática dona de casa, lia um livro em sua poltrona preferida, no conforto e segurança do lar, quando um meteorito pesando quase 20 kg caiu sobre a casa dela e, depois de atravessar o telhado e o forro, atingiu-a no abdômen. Felizmente, ela escapou do incidente como mostram as fotos de jornais.

Ann Hodges tornou-se a primeira pessoa conhecida atingida por um dos muitos meteoritos que caem na Terra todos os anos. Em média 100 de acordo com os astrônomos e a maioria deles, muito pequena. Mas há exceções, naturalmente. O maior meteorito conhecido é o de Hoba que caiu na Namíbia. Peso estimado: 100 toneladas de ferro reduzidas a 66 toneladas porque ele enferrujou com o tempo. No Brasil, no século XIX, achou-se meteorito de 5,5 toneladas em Bendengó (BA) e que se encontra no Museu Nacional no Rio de Janeiro.

Em fevereiro de 2013 a queda de um meteorito, na região de Chelyabinsk (Rússia), nos Montes Urais, causou, além do susto, muitos feridos e enormes prejuízos. O meteorito entrou na atmosfera terrestre a uma velocidade aproximada de 80 km por hora, lançando bolas de fogo e causando uma onda de choque que balançou prédios e destruiu vidros.  

      Ah! Na palestra sobre acidentes aéreos e meteorologia, um ponto ficou claro: as chances de uma pessoa morrer durante um voo é de uma em 90 milhões. Isso quer dizer que você pode voar pelos próximos 250 mil anos sem sofrer um acidente. Essa é a conclusão de uma pesquisa do professor Arnold Barnett, do MIT (EUA). (Foto: Hilda Araújo)

Smithsonian National Air and Space Museum, Washington D.C., 2013.