“Poucos
de nós compreendemos a rua. Até quando pisamos nela, pisamos desconfiados, como
se entrando numa casa ou numa sala em que há estranhos. Poucos de nós vemos através
do luminoso enigma da rua, as estranhas pessoas só pertencem à rua – caminhante
da rua ou o árabe da rua, os nômades que sob a luz do sol, geração após
geração, guardaram seu antigo segredo. Sobre a rua noturna muitos de nós
sabemos ainda menos. A rua noturna é uma grande casa trancada. Mas se alguém jamais
teve a chave da rua, essa pessoa é Dickens. Suas estrelas eram as luzes da rua,
seu herói era o homem da rua. Ele podia abrir a porta mais interna da sua casa –
a porta que leva ao corredor secreto ladeado de casas e tem um teto de estrelas.”
G. K. Chesterton (1874-1936).
Charles
Dickens é um dos meus escritores favoritos. Na adolescência deliciei-me com os livros
dele. Li uma biografia resumida em algum dos cursos de inglês que frequentei e
só agora soube que ele era um caminhante prodigioso, de acordo com Merlin
Coverly, escritor e livreiro britânico, adepto da psicogeografia. Esta é outra
novidade para mim – a Psicogeografia definida como "o estudo das leis precisas e dos efeitos específicos do
ambiente geográfico, conscientemente organizados ou não, sobre as emoções e o
comportamento dos indivíduos". (Leis precisas num tema como esse me
parece algo exagerado.)
Coverly, citando outros autores, conta que Dickens em uma carta escreveu que se não pudesse caminhar rápido e até a um lugar distante, explodiria e morreria”. Em seus romances há muitas cenas de caminhadas por Londres, protagonizadas pelos habitantes sofridos da cidade, uma tentativa de “explicar a metade que caminha para a metade que anda sobre rodas”. O escritor britânico diz que apenas em “A loja de antiguidades” (1841) um personagem faz uma longa caminhada fora de Londres.
Há pesquisas bem estranhas, como a do escritor britânico Miles Jebb (1930), que compilou as andanças dos personagens de Dickens: Oliver Twist andou 20 milhas para roubar uma casa Chertsey; David Copperfield andou 23 milhas de Blackheath até Chatham e de outra vez andou 25 milhas do Pickwick Club (que financiava viagens pelo interior da Inglaterra); a fuga de Nickleby e Smike de Dotheboys Hall em Yorkshire para Londres; e a caminhada de Chuzzlewit e Pinch para jantar em Salisbury. Se alguém quiser conferir...
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