"A TERRA É AZUL."

A Selene grega, a Lua romana ou a Jaci tupi, não importa qual delas, porque elas são a mesma joia prateada que ilumina as noites e mexe com o imaginário do homem desde o princípio dos tempos. Astrólogos, astrônomos, feiticeiros, cientistas e românticos vivem sem ela que cumpre seu ciclo de 28 dias mudando de forma e desaparecendo para voltar sempre esplendorosa.

A corrida espacial entre Estados Unidos e União Soviética foi ganha pelos soviéticos: em 4 de outubro de 1957 lançaram o Sputinik, primeiro satélite artificial do mundo, como parte dos festejos do Ano Internacional da Geofísica. E pouco menos de um mês depois (3/11) eles colocaram no espaço o Sputinik II levando a bordo a cadela Laika, primeiro ser vivo no espaço. O destino de Laika não foi dos melhores: morreu algumas horas depois do lançamento e o satélite queimou na atmosfera em 4 de abril de 1958 após dar 2.570 voltas ao redor da Terra.

A morte de Laika, uma vira-lata moscovita, não foi em vão: graças a ela provou-se que era possível a um ser vivo tolerar por bastante tempo a uma gravidade zero. Os americanos escolheram para ir ao espaço chimpanzés. Os animais foram escolhidos pela semelhança fisiológica com os seres humanos como por sua inteligência e “treinados para executar tarefas manuais razoavelmente complexas quando solicitados”. Tom Wolfe conta que os animais eram da África Ocidental, onde haviam sido capturados ainda jovens e transportados para o deserto do Novo México.

Para ganharem os céus viveram o inferno, pois o treinamento (adestramento) não foi nada agradável. Eles resistiram, mas acabaram vencidos. O grupo foi reduzido a seis animais que “sabiam manipular os seus painéis Mercury às mil maravilhas”. E finalmente o “escolhido” foi o nº 61, um macho de três anos, procedente de Camarões, a que chamaram de Ham (de Holloman Aerospace Medical Center). Ham foi para o espaço a bordo da Mercury Redstone 2, em 31 de janeiro de 1961. E não desapontou seus treinadores. Cumpriu todas as suas tarefas a contento. Na volta, ao ser apresentado à imprensa alvoroçada em torno dele, vingou-se. Ham enfureceu-se. “Arreganhou os dentes. Ameaçou morder os sacanas”. Wolfe deixa para o leitor decidir se sacanas eram os veterinários ou os jornalistas. Eu creio que eram os humanos em geral.

A imprensa logo esqueceu Ham, pois alguns meses depois as manchetes foram para o soviético Yuri Gagarin (1934-1968), o primeiro homem a viajar pelo espaço, feito realizado em 12 de abril de 1961. A proeza obscureceu a primeira missão tripulada do Projeto Mercury, programada e realizada em maio de 1961 pelo astronauta Alan Shepard Jr. (1923-1998), que mal enxergou a paisagem e o pouco que viu foi em preto e branco. Graças a Gagarin ficamos sabendo que "A Terra é azul".