Não consigo lembrar quando, mas conheci Yuri. Muito simpático. Claro que não resisti e comentei que tinha um belo nome. Ele sorriu e eu evitei comentar o óbvio: a homenagem dos pais dele ao primeiro homem a viajar pelo espaço há quase 60 anos: Yuri Gagarin, o primeiro homem a ver a Terra do espaço e nos revelar que ela é azul. Gagarin nasceu no dia 9 de março de 1934 numa fazenda coletiva na União Soviética, sempre se interessou por astronomia e durante o ensino secundário filiou-se aeroclube local; em 1955 ingressou na Escola de Pilotos de Orenburg, onde teve treinamento militar e dois anos depois já pilotava MiG-15 (avião de caça que atinge 1075km/h). Em 1960 foi selecionado com mais vinte pilotos para o programa espacial soviético. Além de ter se destacado durante o treinamento, contaram muito para a escolha a personalidade comunicativa e as características físicas: 1m57 de altura e 69 kg.
No dia 12 de abril de 1961, Gagarin embarcou na espaçonave VOSTOK 1 e deu uma volta completa ao redor da Terra a 315 km de altura, a uma velocidade aproximada de 28 mil km/h. A proeza, que durou 108 minutos, lhe valeu a medalha da Ordem de Lênin.
Yuri Gagarin tinha 27 anos. O que disse dessa experiência única foi um aviso que, mais do que nunca, deve ser lembrado: “Orbitando a Terra na espaçonave, vi quão lindo o nosso planeta é. Povo, vamos preservar e aumentar essa beleza, não destruí-la”. Após o feito, tornou-se celebridade, viajou pelo mundo divulgando o programa espacial soviético. Esteve no Brasil e o então presidente Jânio Quadros (1917-1992) agraciou-o com a Ordem do Cruzeiro do Sul.
Naturalmente, tal evento não podia ficar fora da grande festa nacional e, assim, o pernambucano Gildo Branco* compôs o frevo “A Lua disse”, música que venceu o concurso de Carnaval promovido pela prefeitura de Recife e que foi sucesso do carnaval de 1962.
A fama gerou problemas com alcoolismo; porém mais tarde, recuperado e já desligado do programa espacial, morreu em 27 de março de 1968 em acidente em voo rotineiro de treino com um MiG-15, que pilotava.
Foto: Arto Jousi, Finnish Museum of Photography, Helsinki, Finlândia. Fonte: Wikipedia.
*Astrogildo Américo Branco Filho (1921-1979)
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