Foi em
Minas Gerais que alguém deu ao acidente geográfico o nome de Serra da Saudade,
sabe-se lá por quê. Mas que o nome é bonito, é. Lá pelos idos do século XVIII
várias pessoas já haviam se instalado no sopé da serra, mas duas propriedades
se destacavam: a fazenda Rancho, de Pedro Félix, e a Serra da Saudade, de
Miguel Furtado Mendonça. Essa é a origem de Serra da Saudade, município com uma
área de 335,7 km² em que vivem 771 serrano-saudalenses,
população estimada de 2021, número que lhe dá o título de município brasileiro
com menor população do país. Situada a 270 km de Belo Horizonte, a principal
atividade econômica da cidade, que tem um Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) médio, é a
agropecuária.
Se a origem da cidade são as
fazendas, a construção do trecho da
Estrada de Ferro que ligaria Dores do Indaiá a Paracatu em 1922 deu o impulso para o crescimento do
vilarejo. O proprietário da fazenda Rancho, na época, dou os alqueires
necessários para a construção da estação ferroviária – com a condição de que
ela se chamasse Melo Viana*. Inaugurada a estação em 1925, foram construídas as
casas de funcionários da ferrovia e de posseiros. O ditador Getúlio Vargas
visitou Serra da Saudade quando teve início
a construção da rodovia Belo Horizonte – Uberaba, atravessando o arraial de
Melo Viana – obra interrompida em consequência do racionamento de petróleo
causado pela II Guerra Mundial.
Em
1948, foi criado o distrito de Comendador Viana (ex-povoado de Estação Melo
Viana), subordinado ao município de Dores do Indaiá, e em 1962 o distrito foi
elevado à categoria de município com o nome de Serra da Saudade. A ferrovia,
considerada antieconômica, foi desativada em 1969 – restou a estação para
lembrar essa época, assim como a Igreja de Nossa Senhora do Carmo, o prédio da
primeira escola de Arraial Viana e a antiga casa de beneficiamento de arroz
entre outros pontos de interesse.
*Fernando de Melo Viana (1878-1954) – político
mineiro, foi presidente (governador) de Minas entre 1924 e 1926 e
vice-presidente do Brasil entre 1926 e 1930.
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