A bela casa ao
lado do antigo Banco Alemão, na Rua XV de Novembro, foi endereço de um dos mais
importantes livreiros de São Paulo no século XIX, Monsieur Anatole Louis
Garraux (1833-1904). Originalmente, o imóvel tinha dois pavimentos e, em 1896,
o novo proprietário Alexandre Thiollier (1854-1913), antigo funcionário da
livraria, solicitou a construção do terceiro pavimento. Desde aquela época o
prédio, conhecido como Casa Garraux, sofreu várias modificações e mesmo o que
restou do original é muito bonito.
Garraux desembarcou no Rio de Janeiro em 1850. Tinha 17 anos. Ele trabalhou
na Livraria Garnier, mas em 1858 mudou para São Paulo e logo abriu a Livraria
Acadêmica na Rua do Rosário, especializada na área jurídica e só três anos
depois, em sociedade com outro francês, inaugurou a Casa Garraux. Aos poucos ele
diversificou os negócios, oferecendo produtos franceses de luxo ‒ as “tentações”
da Casa Garraux foram citadas até pela Princesa Isabel em suas memórias. O espaço
da livraria diminuiu, mas ainda mantinha um catálogo de boa qualidade. Quando se
aposentou, ele era muito rico e transferiu a casa a Alexandre Thiollier, que trabalhara com ele por mais de vinte anos e trilhou o mesmo caminho do
sucesso do conterrâneo.
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